A Arquidiocese de Belém do Pará comemorou, neste dia 1º de maio, seus 120 anos de elevação à Sede Metropolitana, celebrando uma história profundamente ligada à evangelização, à cultura e à vida dos povos amazônicos.

Embora a Arquidiocese tenha sido oficialmente constituída em 1906 pelo Papa São Pio X por meio da bula Sempiternum humani generis, suas raízes remontam aos próprios primórdios da cidade de Belém, fundada em 1616, às margens da Baía de Guajará. Desde então, a Igreja tem acompanhado a caminhada dos povos amazônicos, atravessando séculos de transformações, desafios e esperanças.

A primeira paróquia, dedicada a Nossa Senhora da Graça, foi erigida em 1617. Posteriormente, em 1719, o Papa Clemente XI criou o Bispado do Pará, separando-o da então Diocese do Maranhão, concedendo autonomia eclesial à região amazônica. Com isso, Belém consolidou-se como um dos principais centros religiosos do norte do Brasil.

A história desta Igreja local também é marcada pela reconstrução e pela resiliência. A antiga igreja matriz desabou em 1714, mas décadas depois teve início a construção de uma nova Catedral Metropolitana, cuja identidade arquitetônica foi enriquecida pelo italiano Antônio Landi, tornando-se um dos grandes símbolos espirituais e culturais da Amazônia.

A espiritualidade da Arquidiocese é profundamente marcada pela devoção mariana. Embora Santa Maria de Belém seja oficialmente sua padroeira, o povo amazônico manifesta uma devoção especial a Nossa Senhora de Nazaré, conhecida como a “Rainha da Amazônia”, cuja presença espiritual une tradição, fé popular e identidade amazônica.

Atualmente, a Arquidiocese de Belém está presente em cinco municípios e desenvolve sua missão pastoral por meio de uma ampla rede de comunidades, paróquias e regiões episcopais. Conta com centenas de sacerdotes, diáconos, religiosos e leigos comprometidos com a evangelização, o serviço aos pobres e o cuidado da Casa Comum.

Sob a orientação de Dom Julio Endi Akamine, a Igreja de Belém reafirma seu compromisso de ser uma Igreja discípula, missionária, profética e misericordiosa, profundamente enraizada na realidade amazônica e aberta aos desafios do presente.

Por ocasião deste aniversário, Dom Akamine dirigiu uma mensagem de ação de graças, lembrando que “a Igreja não é apenas uma instituição ou uma estrutura, mas o mistério da unidade com Cristo”. Em sua reflexão, destacou o testemunho de gerações de fiéis, missionários, consagrados e comunidades que mantiveram viva a fé na Amazônia, muitas vezes atravessando rios e selvas para anunciar o Evangelho.

O arcebispo também destacou o papel histórico da Igreja na defesa da dignidade humana, da educação, da saúde, do serviço aos mais pobres e da promoção da vida na região amazônica. Além disso, renovou o apelo para continuar construindo uma Igreja comprometida com a evangelização, a justiça social e o cuidado integral da criação.

A celebração desses 120 anos torna-se, assim, um sinal de esperança para toda a Amazônia, lembrando que a fé continua sendo fundamento, identidade e caminho para os povos amazônicos.