La VIII Cátedra Cardenal Claudio Hummes, organizada por el Programa Universitario Amazónico (PUAM), reunió a especialistas y líderes amazónicos para reflexionar sobre los desafíos de la democracia en la Panamazonía. El encuentro concluyó que fortalecer la democracia exige ir más allá de los procesos electorales, reconociendo la participación efectiva de los pueblos, la defensa de los derechos colectivos y la construcción de instituciones capaces de escuchar los territorios.

La democracia en la Amazonía enfrenta hoy el desafío de responder a las realidades de los pueblos que habitan el territorio, en un contexto marcado por profundas desigualdades sociales, económicas y ambientales. Bajo esta premisa se desarrolló la VIII Cátedra Cardenal Claudio Hummes, organizada por el Programa Universitario Amazónico (PUAM), espacio académico que promovió un diálogo sobre la participación ciudadana, la gobernanza territorial y el fortalecimiento democrático en la región.

Durante la apertura, Alejandra Espinosa, coordinadora del Área de Incidencia e Investigación del PUAM, recordó que la Panamazonía concentra algunos de los bienes naturales más importantes del planeta, pero también profundas brechas de exclusión.

“La pregunta ya no es solamente cómo elegimos gobernantes, sino cómo construimos participación efectiva, representación y equilibrio de poder en estos territorios”, afirmó.

La reflexión tuvo como punto de partida un estudio realizado por el PUAM junto con el Observatorio para la Democracia en América Latina de AUSJAL, basado en las percepciones de 117 lideresas y líderes sociales de Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.

Una democracia que se vive más allá de las elecciones

La politóloga Azul Aguiar explicó que uno de los principales hallazgos del estudio es que los pueblos amazónicos comprenden la democracia como un proceso mucho más amplio que el ejercicio del voto.

Según señaló, conceptos como justicia, igualdad, libertad, participación, respeto a los derechos y Estado de derecho ocupan un lugar tan importante como las elecciones dentro de la visión democrática de las comunidades.

“Las lideresas y los líderes sociales no entienden la democracia únicamente como elecciones, sino también como un ejercicio permanente de participación.”

Aguiar advirtió que el debilitamiento de las instituciones democráticas favorece el surgimiento de proyectos autoritarios y subrayó la necesidad de fortalecer una ciudadanía activa capaz de acompañar y vigilar permanentemente el ejercicio del poder.

En este sentido, destacó la importancia de impulsar procesos de formación política y ciudadana desde las universidades, los movimientos sociales y las comunidades.

La Amazonía sigue creyendo en la democracia

El director fundador del PUAM, Mauricio López, presentó algunos de los resultados más significativos del estudio.

Más del 90 % de las personas consultadas considera que la democracia continúa siendo el mejor sistema de gobierno. Sin embargo, cerca del 80 % afirma vivir en democracias con graves dificultades, mientras apenas un 1 % considera que habita en una democracia plena.

Para López, estos datos reflejan una creciente distancia entre las instituciones y la vida cotidiana de las personas.

“La Amazonía no ha dejado de creer en la democracia.”

No obstante, advirtió que existe una fractura entre las estructuras formales del sistema democrático y la experiencia concreta de las comunidades.

“La democracia existe formalmente, pero muchas personas no experimentan justicia, inclusión ni participación en su vida diaria.”

Frente a esta realidad, destacó el trabajo que desarrollan la Red Eclesial Panamazónica (REPAM), las Escuelas de Derechos Humanos y otros procesos eclesiales que fortalecen el liderazgo comunitario y promueven una ciudadanía comprometida con la defensa de la vida y del territorio.

Asimismo, subrayó que la sinodalidad constituye una valiosa contribución para la construcción democrática.

“Esta sinodalidad tiene que salir a las calles.”

Los territorios enseñan otra forma de ejercer la democracia

La defensora de derechos humanos Yajaira Curipallo presentó diversas experiencias que muestran cómo las comunidades amazónicas ejercen la democracia mediante la organización, la defensa del territorio y la participación colectiva.

Entre ellas destacó la movilización de comunidades indígenas y población mestiza para proteger el río Piatúa, considerado un patrimonio ecológico, cultural y espiritual.

También recordó la recuperación de gran parte del territorio ancestral del pueblo Sápara, así como los procesos de resistencia frente a proyectos petroleros y la propuesta Kawsak Sacha (Selva Viviente) impulsada por el pueblo kichwa de Sarayaku.

Para Curipallo, estas experiencias evidencian que la democracia también se construye desde los territorios.

“Sin territorio, los pueblos y nacionalidades están destinados a extinguirse.”

Añadió que proteger la Amazonía significa defender la memoria colectiva, las culturas, los conocimientos ancestrales y el derecho de los pueblos a decidir sobre su propio futuro.

Escuchar a los pueblos fortalece la democracia

Durante el segundo panel, Curipallo propuso diversas acciones para fortalecer la gobernanza democrática en la Amazonía.

Entre ellas destacó la necesidad de:

• fortalecer mecanismos reales de participación ciudadana;
• garantizar que la consulta previa, libre e informada sea un verdadero ejercicio democrático;
• ampliar la presencia efectiva del Estado en comunidades históricamente excluidas;
• reconocer jurídicamente los territorios ancestrales;
• valorar las formas propias de gobernanza de los pueblos indígenas;
• fortalecer la educación en derechos humanos;
• proteger a quienes defienden los territorios y el ambiente.

“La democracia será más fuerte en la medida en que se escuche a los pueblos”, afirmó.

También insistió en que las instituciones públicas deben reconocer a las autoridades indígenas como actores legítimos dentro de los procesos de gobernanza intercultural.

Una democracia construida desde la Amazonía

En el panel de cierre, los participantes coincidieron en que la democracia amazónica debe construirse desde las realidades de los territorios y no únicamente desde las estructuras institucionales.

Azul Aguiar alertó sobre el avance del crimen organizado, la captura de instituciones públicas y el crecimiento de proyectos autoritarios que amenazan la participación ciudadana y los derechos democráticos.

Por su parte, Mauricio López retomó una reflexión de Antonio Gramsci para describir el momento histórico que vive América Latina:

“El viejo mundo se muere, el nuevo tarda en aparecer.”

Desde esa perspectiva, sostuvo que las transformaciones nacen del fortalecimiento del tejido social, la articulación entre comunidades, Iglesia, academia e instituciones públicas, y de procesos capaces de generar nuevas formas de participación.

Como reflexión final, Yajaira Curipallo resumió el espíritu del encuentro con una afirmación que interpela el futuro de la región:

“La Amazonía no necesita instituciones que hablen por ella; necesita instituciones que aprendan a escuchar a la Amazonía.”

Las conclusiones de la VIII Cátedra Cardenal Claudio Hummes reafirmaron que la democracia en la Panamazonía sólo podrá fortalecerse si reconoce la diversidad cultural, protege los derechos colectivos, garantiza la participación efectiva de los pueblos y promueve una gobernanza basada en la escucha, el diálogo y el cuidado de la Casa Común, principios que también inspiran el caminar sinodal de la Conferencia Eclesial de la Amazonía (CEAMA).