La Iglesia que peregrina en la Amazonía colombiana vivió un momento significativo el pasado 4 de marzo con la toma de posesión canónica de John Mario Mesa Palacio como nuevo Vicario Apostólico del Vicariato Apostólico de Leticia. La celebración se realizó en la Catedral Nuestra Señora de la Paz, en Leticia, capital del departamento del Amazonas.
La solemne Eucaristía fue presidida por el Nuncio Apostólico en Colombia, Paolo Rudelli, quien acompañó el inicio del ministerio pastoral del nuevo vicario en nombre del Papa León XIV.
La celebración congregó a 19 obispos de distintas jurisdicciones del país, entre ellos pastores de la Provincia Eclesiástica de Florencia. En representación de la presidencia de la Conferencia Episcopal de Colombia participó su vicepresidente, Gabriel Ángel Villa Vahos. También estuvieron presentes sacerdotes, comunidades religiosas, autoridades civiles y militares, representantes de pueblos indígenas y numerosos fieles que acompañaron este momento de gracia para la Iglesia amazónica.
Gratitud por 25 años de servicio pastoral
Al inicio de la celebración, el Vicario Apostólico Emérito de Leticia, José de Jesús Quintero Díaz, expresó su agradecimiento por los 25 años de servicio pastoral al frente de esta Iglesia particular, que pastoreó desde febrero de 2001.
Durante su intervención destacó la continuidad de la misión evangelizadora y recordó que “el Buen Pastor sigue amando a los hermanos de esta jurisdicción eclesiástica”, manifestando que este amor se hace visible en la sucesión apostólica que vive la Iglesia.
Asimismo, animó a la comunidad eclesial del Vicariato a acompañar con esperanza al nuevo pastor y continuar el camino de evangelización “con paz, optimismo y alegría”, confiando siempre en Cristo, el Divino Misionero.
Un acontecimiento de alegría para la Iglesia en Colombia
En su homilía, el Nuncio Apostólico subrayó que la llegada del nuevo Vicario Apostólico constituye un acontecimiento significativo no solo para el Vicariato de Leticia, sino para toda la Iglesia en el país.
También agradeció el servicio pastoral de monseñor Quintero Díaz y recordó los vínculos históricos entre el Vicariato Apostólico de Leticia y la Diócesis de Santa Rosa de Osos, relación fortalecida desde 1989 por decisión de Juan Pablo II en el contexto de los territorios de misión.
Monseñor Rudelli invitó al nuevo Vicario a ejercer su ministerio como un auténtico servicio pastoral:
“Que el ministerio episcopal sea verdaderamente una tarea de amor: apacentar la grey que el Señor hoy le confía”.
Además, destacó la importancia del camino pastoral de la Amazonía impulsado tras el Sínodo para la Amazonía, que continúa animando la misión evangelizadora en la región.
Una Iglesia que forma discípulos misioneros
En su primer mensaje como Vicario Apostólico, monseñor John Mario Mesa Palacio destacó que la esencia de la Iglesia es anunciar el Evangelio y formar verdaderos discípulos de Cristo.
“El Señor nos llama a todos a la santidad. Desde el bautismo gozamos de la misma dignidad de hijos de Dios y somos llamados a participar en la misión de acompañar y conducir al pueblo santo de Dios”, expresó.
El nuevo Vicario subrayó que la Iglesia no está llamada simplemente a aumentar el número de bautizados, sino a formar discípulos que conozcan, amen y sigan a Jesucristo, animando especialmente a los jóvenes a responder con generosidad al llamado de Dios.
Caminar juntos en una Iglesia sinodal
Monseñor Mesa Palacio señaló que su ministerio estará marcado por la cercanía pastoral, la misión y la sinodalidad, entendida como el caminar conjunto del pueblo de Dios.
“Caminaremos juntos, viviendo la sinodalidad como un proceso de diálogo, escucha y discernimiento para descubrir lo que el Señor quiere para esta Iglesia particular”, afirmó.
Asimismo, destacó la importancia de la cercanía con las comunidades, especialmente con los más sencillos y con los pueblos indígenas presentes en el territorio amazónico.
Presencia de la CEAMA
En la celebración también participó Marcelo Lemos, secretario ejecutivo de la Conferencia Eclesial de la Amazonía, quien acompañó este momento significativo para la vida pastoral de la Iglesia en la Amazonía.
El inicio del ministerio de monseñor John Mario Mesa Palacio abre así una nueva etapa para fortalecer la evangelización, la comunión eclesial y la misión en la Amazonía colombiana, en comunión con el Santo Padre y con toda la Iglesia que peregrina en Colombia.