A Igreja peregrina na Amazônia colombiana viveu um momento significativo no último dia 4 de março com a posse canônica de John Mario Mesa Palacio como novo Vigário Apostólico do Vicariato Apostólico de Leticia. A celebração foi realizada na Catedral Nuestra Señora de la Paz, em Leticia, capital do departamento do Amazonas.

A solene Eucaristia foi presidida pelo Núncio Apostólico na Colômbia, Paolo Rudelli, que acompanhou o início do ministério pastoral do novo vigário em nome do Papa Leão XIV.

A celebração reuniu 19 bispos de diferentes jurisdições do país, entre eles pastores da Província Eclesiástica de Florença. Em representação da presidência da Conferência Episcopal da Colômbia, participou seu vice-presidente, Gabriel Ángel Villa Vahos. Também estiveram presentes padres, comunidades religiosas, autoridades civis e militares, representantes de povos indígenas e numerosos fiéis que acompanharam este momento de graça para a Igreja amazônica.

Gratidão por 25 anos de serviço pastoral

No início da celebração, o Vigário Apostólico Emérito de Leticia, José de Jesús Quintero Díaz, expressou sua gratidão pelos 25 anos de serviço pastoral à frente desta Igreja particular, que pastoreou desde fevereiro de 2001.

Durante sua intervenção, ele destacou a continuidade da missão evangelizadora e lembrou que “o Bom Pastor continua amando os irmãos desta jurisdição eclesiástica”, manifestando que esse amor se torna visível na sucessão apostólica que a Igreja vive.

Da mesma forma, animou a comunidade eclesial do Vicariato a acompanhar com esperança o novo pastor e continuar o caminho da evangelização “com paz, otimismo e alegria”, confiando sempre em Cristo, o Divino Missionário.

Um acontecimento de alegria para a Igreja na Colômbia

Em sua homilia, o Núncio Apostólico destacou que a chegada do novo Vigário Apostólico constitui um acontecimento significativo não apenas para o Vicariato de Leticia, mas para toda a Igreja no país.

Ele também agradeceu o serviço pastoral de Monsenhor Quintero Díaz e lembrou os laços históricos entre o Vicariato Apostólico de Leticia e a Diocese de Santa Rosa de Osos, relação fortalecida desde 1989 por decisão de João Paulo II no contexto dos territórios de missão.

Monsenhor Rudelli convidou o novo Vigário a exercer seu ministério como um autêntico serviço pastoral:

“Que o ministério episcopal seja verdadeiramente uma tarefa de amor: pastorear o rebanho que o Senhor hoje lhe confia”.

Além disso, destacou a importância do caminho pastoral da Amazônia impulsionado após o Sínodo para a Amazônia, que continua animando a missão evangelizadora na região.

Uma Igreja que forma discípulos missionários

Em sua primeira mensagem como Vigário Apostólico, Monsenhor John Mario Mesa Palacio destacou que a essência da Igreja é anunciar o Evangelho e formar verdadeiros discípulos de Cristo.

“O Senhor nos chama a todos à santidade.

Desde o batismo, desfrutamos da mesma dignidade de filhos de Deus e somos chamados a participar da missão de acompanhar e conduzir o povo santo de Deus”, afirmou.

O novo Vigário sublinhou que a Igreja não é chamada simplesmente a aumentar o número de batizados, mas a formar discípulos que conheçam, amem e sigam Jesus Cristo, animando especialmente os jovens a responder com generosidade ao chamado de Deus.

Caminhar juntos em uma Igreja sinodal

Monsenhor Mesa Palacio destacou que seu ministério será marcado pela proximidade pastoral, pela missão e pela sinodalidade, entendida como o caminhar conjunto do povo de Deus.

“Caminharemos juntos, vivendo a sinodalidade como um processo de diálogo, escuta e discernimento para descobrir o que o Senhor quer para esta Igreja particular”, afirmou.

Da mesma forma, destacou a importância da proximidade com as comunidades, especialmente com os mais simples e com os povos indígenas presentes no território amazônico.

Presença da CEAMA

Também participou da celebração Marcelo Lemos, secretário executivo da Conferência Eclesial da Amazônia, que acompanhou este momento significativo para a vida pastoral da Igreja na Amazônia.

O início do ministério de Monsenhor John Mario Mesa Palacio abre assim uma nova etapa para fortalecer a evangelização, a comunhão eclesial e a missão na Amazônia colombiana, em comunhão com o Santo Padre e com toda a Igreja peregrina na Colômbia.