En la ciudad de Riberalta, el Vicariato Apostólico de Pando conmemoró sus 84 años de creación con una celebración marcada por la memoria, la gratitud y el compromiso renovado con la misión en la Amazonía. La Eucaristía fue presidida por Monseñor Eugenio Coter, quien ofreció una homilía profunda, entrelazando historia, autocrítica y esperanza.

Memoria de una Iglesia nacida en medio de la historia amazónica

Durante su intervención, Mons. Coter recordó que los orígenes de la fe en esta región se remontan a mediados del siglo XIX, en un contexto marcado por la fiebre del caucho. Fue en 1877 cuando se registró la primera visita episcopal, con la llegada del obispo Santiestevan, en un territorio donde la evangelización inicial estuvo impulsada, principalmente, por laicos que habitaban las riberas de los ríos.

Esta presencia eclesial temprana se desarrolló en medio de profundas tensiones sociales. El obispo no eludió las sombras del pasado, recordando los episodios de explotación y violencia contra los pueblos indígenas durante el auge cauchero. En ese contexto, subrayó la importancia de reconocer la historia con honestidad, reafirmando al mismo tiempo el papel de la Iglesia en la defensa de la dignidad humana.

Una misión marcada por giros inesperados

Uno de los momentos más significativos de la homilía fue la evocación del origen de la presencia de los misioneros de Maryknoll en la región. Destinados originalmente a Japón, su misión cambió de rumbo tras el bombardeo de Ataque a Pearl Harbor en el contexto de la Segunda Guerra Mundial. Este hecho los condujo a Bolivia, donde asumieron la animación del Vicariato durante décadas.

“El Señor sabe escribir derecho en líneas torcidas”, expresó Mons. Coter, destacando cómo incluso los acontecimientos más dolorosos de la historia pueden abrir caminos inesperados para la misión.

Una Iglesia viva sostenida por el pueblo

El Vicariato Apostólico del Pando fue erigido oficialmente el 29 de abril de 1942 por el Papa Pío XII, abarcando territorios del departamento de Pando y provincias como Vaca Díez, Iturralde y Ballivián.

Al concluir su mensaje, Mons. Coter destacó con fuerza el papel central de los laicos en la vida de la Iglesia amazónica hoy. “Nuestra Iglesia es viva gracias al compromiso de centenares de laicos”, afirmó, reconociendo su labor en comunidades muchas veces alejadas y con escasa presencia clerical.

Un llamado a renovar el espíritu misionero

Este aniversario no solo ha sido ocasión para recordar el pasado, sino también para proyectar el futuro. En sintonía con el caminar de la Conferencia Eclesial de la Amazonía (CEAMA), la celebración reafirma la urgencia de una Iglesia con rostro amazónico: cercana, encarnada, sinodal y comprometida con la defensa de la vida y los territorios.

A 84 años de su creación, el Vicariato Apostólico de Pando sigue siendo signo de una Iglesia que, en medio de desafíos históricos y actuales, permanece fiel a su misión evangelizadora, caminando junto a los pueblos de la Amazonía y dejándose interpelar por sus clamores y esperanzas.