La audiencia de los obispos de la Conferencia Episcopal de las Antillas con el Papa León XIV dejó una profunda huella pastoral y espiritual en quienes participaron del encuentro en Roma. Más allá de los protocolos propios de una visita ad limina, los pastores caribeños describieron la experiencia como un verdadero espacio de escucha, diálogo y acompañamiento fraterno.
El testimonio compartido por el arzobispo Charles Jason Gordon (presidente de la Conferencia Episcopal de las Antillas), revela el rostro cercano y profundamente humano del Santo Padre, marcado por la espiritualidad latinoamericana y por el horizonte pastoral impulsado desde Aparecida.
Un pastor marcado por América Latina
Durante el encuentro, los obispos percibieron claramente que el Papa León XIV no se comprende únicamente desde su origen estadounidense, sino desde su larga experiencia pastoral en América Latina, especialmente en Perú, donde ejerció su ministerio episcopal.
Según el arzobispo Gordon, el Santo Padre está profundamente moldeado por el espíritu del Documento de Aparecida y por una Iglesia “en salida”, cercana a las periferias y comprometida con el discipulado misionero.
Esa sensibilidad se manifestó en la manera como condujo la audiencia: no como una sesión formal cerrada, sino como un espacio abierto al diálogo sincero y a la escucha mutua.
“Él no cerró la sesión. La abrió”, relata el arzobispo Gordon, destacando la disposición del Papa para escuchar las realidades concretas de las Antillas: la pobreza, la migración, las tensiones geopolíticas, el impacto de los huracanes y los desafíos pastorales de las comunidades insulares.
Una Iglesia que escucha y acompaña
Uno de los momentos más significativos del encuentro ocurrió cuando un obispo compartió el dolor vivido por su diócesis tras el devastador paso del huracán Melissa. Lejos de responder apresuradamente o buscar frases diplomáticas, el Papa León XIV permaneció en silencio, escuchando con atención y dejando que el peso de aquella realidad se expresara plenamente.
Para los obispos, ese gesto reflejó el auténtico espíritu de acompañamiento pastoral promovido por Aparecida: caminar con el pueblo en medio de sus sufrimientos, antes que ofrecer respuestas rápidas.
En sintonía con el camino sinodal de la Iglesia, los obispos también dialogaron con el Papa sobre la participación de las Iglesias del Caribe en los procesos sinodales. El Santo Padre reiteró que la sinodalidad “no es democracia ni uniformidad”, sino la capacidad de discernir juntos la voz del Espíritu desde la escucha mutua y el respeto a las diferencias.
Familia, educación y vida interior
Durante el encuentro, el Santo Padre insistió en tres aspectos que considera fundamentales para la misión pastoral de los obispos:
- El cuidado de la vida interior del pastor;
- la cercanía con las familias;
- y la defensa de la educación católica.
Utilizando la imagen de la tierra fértil, el Papa recordó que el ministerio episcopal necesita raíces profundas para dar fruto. También alentó a no abandonar a las familias frente a las múltiples crisis sociales y económicas que enfrentan.
Sobre las escuelas católicas, fue enfático: “Las escuelas no son edificios. Son el futuro”.
La misión y el desafío intercultural
Otro de los temas abordados fue la creciente presencia de misioneros provenientes de África y Asia en el Caribe. Los obispos compartieron tanto la riqueza de estos intercambios como las dificultades de adaptación cultural y pastoral.
El Papa León XIV acogió el tema con sensibilidad, recordando que muchos misioneros dejan atrás su tierra, su cultura y sus seguridades para servir al Evangelio. Asimismo, anunció iniciativas para fortalecer la formación intercultural y el acompañamiento pastoral de quienes son enviados a nuevas realidades.
El signo inesperado del pickleball
En medio de conversaciones profundas sobre misión, pobreza y reconstrucción tras los desastres naturales, surgió inesperadamente un tema cotidiano: el deporte, el tenis y el pickleball.
El arzobispo Gordon recordó cómo el rostro del Papa se iluminó espontáneamente durante ese momento sencillo y humano. Para él, aquello no fue un detalle anecdótico, sino una señal del tipo de pastor que es León XIV: un hombre libre, auténtico y plenamente presente.
“La santidad no hace que una persona sea más pequeña. La hace más presente, más viva, más capaz de encontrarse con ustedes allí donde están”, expresó el arzobispo.
Un mensaje que resuena en la Amazonía
Este encuentro resuena profundamente con el caminar de la Iglesia en la Amazonía: una Iglesia que escucha, acompaña y discierne junto a los pueblos; una Iglesia cercana a las periferias humanas y ambientales; una Iglesia sinodal y misionera.
La insistencia del Papa León XIV en la paz, la escucha, la cercanía pastoral y el cuidado de las comunidades más vulnerables coincide plenamente con el compromiso de la Conferencia Eclesial de la Amazonía – CEAMA, por una ecología integral, la defensa de la vida y la dignidad de los pueblos.